"哪怕一秒钟我也不能浪费。"

已是晚上十点半，在韩国首尔的私立大元学校的学生们还在进行每天长达15小时的填鸭式学习。一扇窗户开着以使晚上的寒风能让学生们清醒。一个少年学生直直地站在课桌前学习，这样他就不会打瞌睡了。
女学生金云英已经在SAT考试中取得了几乎完美的成绩，但她还在加码学习为物理、化学和历史考试作准备。"哪怕一秒钟我也不能浪费。"金小姐如此说，她梦想考入哈佛、耶鲁或别的美国名牌大学，她也真有一个好起点。今年春季及在以往几年，大元外国语高级学校全部133名申请就读那些录取条件苛刻的美国大学的毕业生，除了个别都被录取了。
这个成功率美国的家长们恐怕会大大的羡慕，尤其是眼下那些录取条件出奇严格的大学的招生季节已结束了，很多美国学生正在吞咽被自己心仪的大学拒绝的苦涩。
"到美国上大学已是韩国社会的一大热衷，那些常青藤联盟大学的名字，诸如哈佛、耶鲁、普林斯顿可真是激动人心。"维多利亚·金说，她曾在大元读书，去年6月从哈佛毕业。
大元在韩国有一个主要竞争对手，那就是民族史观高等学校。民族史观坐落于首尔东面，离首尔有三小时的车程，这所学校也有一个堪称壮观的学生考入常青藤联盟大学的纪录。
那么这两所学校是怎么做的呢？它们的模式相当简单。它们录取全韩国成绩最顶尖的初中生，把那些渴望去美国留学的学生集中在英语班中。这些英语班由韩国教师及高薪聘请的美国与其他外籍教师执教，着重学习作文及其他考取SAT高分的关键技能与大学入学论文。还有，特别重要的一点是，敦促学生不停地学习。
这两所学校似乎都在重新考量它们严苛的管理制度，至少有那么一点点放松。民族史观是寄宿学校，学生宿舍的监控摄像已关闭，这些监控以前是用来确保学生们在晚上的学习时间内不打瞌睡的。而大元对一年级新生的放学时间提早了。大元的创始人李文禧博士在一次采访中表示担心大元在造就高分学生时，却疏于教育他们成为富有责任感的公民。李博士说，"美国的学校在这方面做得比较好。"
尽管如此，这两所学校仍然非常严格。除了韩国要求的全国性文学基础教程外，两所学校都以西方式的讨论课作补充。它们的学年比美国的高中长一个月。大元的费用达每年5000美元，除英语外还要求学生学另外两门外语;而民族史观的学费加上寄宿费及其他费用高达15，000美元，提供大学预修AP考试课程及研修课目。
还有，理所当然的，两所学校都禁止早恋，并视早恋为浪费时间。
"你们在干什么，手拉手的？"大元的一位管理员这样对一对少年伴侣怒吼，"快去用功读书！"
学生们似乎对此并无怨言。金元英的一个同学，朴娴秀说异性相吸在漫长且封闭压抑的学习中消退了，她说，"我们彼此太了解了以至于不会掉入情河。"美国的教育家如果得到如此守纪律的学生可要乐死了。

"在韩国，预备去美国最好的大学上学已是一桩举国着迷的事了。"

两所学校都对有高度上进心的学生敞开大门，其录取过程如同许多美国大学。对学生的评定不仅以其平均成绩为依据，还参照其在专门测试与面试上的表现。
"即便是我最差的学生也很了不起。"约瑟夫·福斯特说，他是美国威廉姆斯学院的毕业生，在大元教写作。
"他们可都是专业人士，只要我教他们，他们就会学。我会在凌晨2点收到学生的电子邮件，我回复了，然后上床睡觉。可当我起床，我会发现接着的一个问题是在凌晨5点电邮过来的。"
韩国并不是唯一一个送很多学生去美国留学的国家，但却似乎又很特别。据美国政府统计，大约有10万3千名韩国学生在美国的各级学校求学，比任何别的国家都要多。在高等教育方面，只有印度与中国有更多的学生在美国，但该两国的人口都是二十余倍于韩国。
美国驻韩国大使亚历山大·弗什博说。"在韩国，预备去美国最好的大学上学已是一桩举国着迷的事了。"
据哈佛大学招生事务主任威廉姆 R.
弗茨西蒙斯提供，今年春季光是投向哈佛的韩国求学申请就达到2003年的3倍，为213份，而2003年是66份。哈佛大学有37名韩国本科生，多于除加拿大、英国外的任何外国。哈佛、耶鲁与普林斯顿合计有103名韩国本科生，其中34人毕业于大元或民族史观。
今年，大元与民族史观的毕业生将奔向斯坦福、芝加哥、杜克等大学及八大常青藤大学的其他七所，却不去哈佛。相反，哈佛今年录取了四位来自其他三所预备学校的韩国学生。"这与学生来自何处无关，"在论到大元与民族史观这两所学校时，弗茨西蒙斯先生说道，"我们有意识地从那些我们从未录取过学生的学校招一些孩子，但我们决不会仅仅因为他或她的学校有向哈佛输送学生的历史而拒绝一位申请者。

"大部分韩国母亲要求她们的子女在所有学科的所有考试中都得100分。"

韩国的学年始于3月，故大元的全球领袖规划2008班在2月份就毕业了，这个班为留学外国大学的学生作准备。一个叫金淑贤的女学生今年19岁，上个月她被普林斯顿大学录取了。大元的学生家长都是富裕的医生、律师或大学教授。金小姐的父亲是韩国奥委会的<

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